Cuidado além da idade: como manter a saúde do idoso? 

O envelhecimento é um processo natural da vida e várias mudanças podem ser notadas no corpo e na rotina das pessoas mais velhas. Uma delas pode ser a maior dependência de familiares para realização de atividades do cotidiano. 

Saber como cuidar da saúde do idoso da melhor maneira possível torna-se fundamental para que se tenha atenção, acolhimento e respeito ao longo dessa jornada.

Como uma ação pensada nessa perspectiva, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estabeleceu que os anos de 2021 a 2030 serão voltados ao envelhecimento saudável. Assim, instruções sobre o zelo de pessoas a partir de 60 anos foram estabelecidas para auxiliar a lidar com os desafios mais típicos.

Ao longo deste conteúdo abordaremos esses compromissos e os principais pontos de atenção para que o bem-estar da pessoa idosa seja sempre colocado em primeiro lugar. 

Afinal, o que é envelhecer? 

Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), o envelhecimento saudável é a melhoria contínua de habilidades funcionais (aquelas consideradas fundamentais para o dia a dia como escovar os dentes ou tomar banho) de modo a estimular a disposição do idoso, seja física ou mental.

Pode-se dizer que envelhecer é espontâneo, gradativo e, ao mesmo tempo, é um direito social que deve ser assegurado a todos – e isso depende também de atitudes governamentais.

De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o número de indivíduos com menos de 30 anos caiu 5,4% entre 2012 e 2021. Essa queda reflete uma tendência que tem se repetido em diversos outros países: a de que a parcela de pessoas jovens tem diminuído e, consequentemente, a de idosas tem aumentado.

Com isso, a criação de legislações que abrangem essa segunda parcela da população, a fim de promover cuidados e evitar negligências e preconceitos, como o etarismo, é extremamente relevante.

Quais são as 4 dimensões do envelhecimento? 

As dimensões do envelhecimento são complexas e sua definição é classificada em diferentes idades: 

1. Idade cronológica: entendida como um marcador da passagem do tempo, essa idade é considerada a temporalidade desde o nascimento da pessoa, podendo ser contada em dias, meses e anos. Exemplo: 89 anos.
2. Idade biológica: está relacionada às modificações que acontecem no corpo. Diminuição da estatura, perda de elasticidade na pele, além do declínio da visão e da audição são exemplos dessas mudanças.
3. Idade psicológica: está atrelada com como a pessoa é avaliada ao se considerar fatores cronológicos e psicológicos, envolvendo principalmente o funcionamento cognitivo. Mede habilidades de memória, aprendizado e inteligência emocional, e, conforme o envelhecimento cronológico acontece, essas habilidades podem ficar comprometidas ou não. 
4. Idade social: tem relação com o papel que a pessoa desempenha na sociedade. Ao longo da vida, uma pessoa desempenha diversos papéis sociais. Ela trabalha, estuda, frequenta círculos sociais como igrejas e atividades esportivas, ou seja, se relaciona de diversas maneiras com a comunidade ao redor. Com o passar do tempo e com a chegada da maturidade, alguns vínculos podem acabar se perdendo. A qualidade e a manutenção desses vínculos é o que se entende por idade social. Quanto maior os vínculos e a qualidade das relações, “menor” é a idade social do indivíduo. 

O que se entende pelo conceito de saúde do idoso?

A saúde do idoso está intimamente ligada às políticas públicas realizadas em benefício do bem-estar dessa população dentro de uma sociedade. 

Conforme a OMS, um envelhecer saudável depende de uma série de atitudes governamentais. Dentre elas podem ser mencionadas:

• dispor de um sistema de saúde que atenda a todas as etapas da vida;
• incentivar o cuidado pessoal, higiene e auxílio médico regular;
• criar ambientes acolhedores e seguros, além de ações culturais destinadas a essa faixa etária.

6 principais cuidados com a pessoa idosa

Os cuidados com pessoas de mais idade podem seguir orientações básicas e importantes para a qualidade de vida.

De acordo com o Guia Prático do Cuidador, elaborado pelo Ministério da Saúde, alguns aspectos a serem considerados são:

1. Alimentação 

Uma alimentação saudável é o primeiro cuidado indispensável para prezar pela saúde do idoso. É preciso diversificar os alimentos escolhidos para as refeições, de modo que haja equilíbrio na ingestão dos mais diferentes tipos de nutrientes.

Algumas dicas, que podem ser seguidas tanto pela pessoa mais idosa quanto por toda a família que acompanha esse processo diretamente, são:

• aumentar e variar o consumo de frutas, legumes e verduras;
• diminuir o consumo de alimentos gordurosos e ultraprocessados;
• reduzir a ingestão de sal;
• comer doces, bolos, biscoitos e alimentos ricos em açúcar apenas eventualmente;
• comer devagar e mastigar os alimentos sem pressa.

Quando a pessoa idosa necessita de auxílio para se alimentar, é importante seguir precauções como:

• nunca oferecer líquidos ou alimentos enquanto ela estiver deitada, pois há o risco de engasgamento. Para isso, posicione o(a) idoso(a) sentado(a) confortavelmente;

• cuidar da higiene no local da alimentação, dos utensílios e das mãos;

• dar alimentos que elas gostem e realizar adaptações para versões mais saudáveis com texturas fáceis de engolir, uma vez que é normal que pessoas idosas tenham falta de apetite. 

Consultas com um nutricionista também são recomendadas para conhecer as necessidades nutricionais e adaptá-las para a rotina de cada pessoa.

2. Higiene 

A higiene é outro fator a ser considerado quando se fala em cautelas com a saúde de pessoas com mais idade. Além do banho, que deve ser diário, é sempre fundamental prestar atenção à hidratação da pele da pessoa cuidada para evitar assaduras e lesões.

No caso daqueles que apresentam mobilidade reduzida, o banho pode ser feito com a pessoa sentada em uma cadeira de plástico com apoios laterais ou em cadeiras adaptadas, nunca a deixando sozinha nesse momento.

A higienização na cama, por sua vez, requer preocupação redobrada com a separação prévia de todos os materiais que serão utilizados, como bacia, água morna, sabonete, toalha, escova de dentes, lençóis, forro plástico para o colchão e roupas.

Os cuidados gerais em relação à saúde bucal também são relevantes. Os dentes precisam ser escovados após cada refeição para evitar cáries e demais quadros odontológicos.

No dr.consulta tanto avaliações odontológicas periódicas quanto exames para avaliação da saúde bucal podem ser agendados de maneira rápida e prática. 

3. Atenção à medicação e às consultas médicas regulares

As medicações precisam ser tomadas nos horários corretos e sempre conforme as prescrições médicas.

Os porta-medicamentos podem ser uma opção para o planejamento semanal ou diário dos remédios. Essas caixinhas são geralmente divididas por período do dia (café da manhã, almoço e jantar) e podem ser usadas diariamente.

É importante saber que alguns medicamentos sofrem interação quando guardados em contato direto uns com os outros. Por isso, se os porta-medicamentos forem utilizados, recomenda-se o recorte da cartela, acondicionando-os nos porta-medicamentos sem retirá-los do blister (embalagem plástica que envolve as pílulas), evitando o contato direto entre os comprimidos.

É válido destacar, ainda, sobre a importância das consultas periódicas com um geriatra e com outros especialistas, principalmente em casos de idosos com doenças crônicas.

O Cartão dr.consulta e suas modalidades, inclusive, permitem que consultas com mais de 60 especialidades, exames e procedimentos da Odontologia (a depender da assinatura) sejam agendados por preços mais baixos.

4. Segurança e proteção à pessoa cuidada 

O ambiente domiciliar deve ser seguro, principalmente quando se considera possíveis dificuldades de mobilidade a presença de condições mentais como confusão mental e doença de Alzheimer, por exemplo.

Precauções que ajudam a prevenir acidentes domésticos e contribuem positivamente para essa ambientação e convivência mais segura são:

• evitar que pessoa execute atividades sozinha na cozinha;
• nunca deixar o piso da casa molhado ou escorregadio;
• colocar uma proteção lateral na cama ou encostá-la na parede;
• instalar corrimão ou barras de apoio em escadas e banheiros;
• identificar bem os remédios que devem ser tomados e, se possível, guardá-los em local mais reservado para evitar a automedicação;
• tirar do alcance objetos pontiagudos ou cortantes.

5. Atividade física e mental 

Outro ponto para a qualidade de vida do idoso é o estímulo à realização de atividades físicas e mentais.

Acompanhar a pessoa idosa em caminhadas, estimular a leitura, jogar (de forma eletrônica ou não) ou fazer palavras-cruzadas são práticas que podem ser adotadas.

Sempre que possível é necessário estimular o corpo e os sentidos. O cuidador ou parente pode também ajudar com alongamentos nos braços, pernas, pescoço e dedos, além de exercícios respiratórios.

Além disso, para pessoas acamadas, a mudança de posição a cada 2 horas e a proteção de proeminências ósseas como tornozelos e cotovelos para evitar ferimentos também são recomendadas.

6. Ajuda com a comunicação

Em virtude de sequelas de um acidente vascular cerebral (AVC) ou devido a outras condições de saúde, alguns idosos podem apresentar dificuldades na compreensão de diálogos. Nesses casos, a pessoa tende a ficar irritada quando não consegue entender ou ser entendida de maneira clara.

Assim, as seguintes orientações, a serem seguidas por cuidadores, familiares e amigos, poderão ser utilizadas para evitar esse tipo de desconforto no momento de se comunicar:

• optar sempre por frases curtas e objetivas;
• evitar o tratamento infantilizado, utilizando termos diminutivos desnecessários, como bonitinho ou lindinho, a menos que a pessoa goste;
• falar de frente, sem se virar ou se afastar enquanto verbaliza, e procurar ambientes iluminados para que a pessoa cuidada, além de ouvir, consiga ver o movimento dos lábios, a fim de compreender melhor.

Cuidador de idosos: o que não fazer

Quando se é responsável pelos cuidados com uma pessoa idosa, saber o que fazer para manter a integridade física dela é vital. Porém, também é preciso entender que existem atribuições que devem ser realizadas por especialistas da saúde, como médicos ou enfermeiros. São elas:

• administrar medicamentos que não sejam orais;
• cuidar de ferimentos graves;
• fazer introdução de sondas;
• coletar sangue para exames laboratoriais.

A família deve estar sempre atenta para que cuidadores não realizem algum procedimento sem conhecimento técnico científico. 

Vale a pena comentar também o quão importante é para familiares e amigos responsáveis por pessoas idosas selecionar apenas profissionais capacitados para não colocar a saúde do idoso ou a sua própria segurança pessoal em risco.

Independentemente da idade, manter as consultas de saúde em dia é indispensável. Com o dr.consulta é possível ter acesso a equipes qualificadas, do pediatra ao geriatra, para que todas as etapas da vida sejam vividas tranquilamente e com menos complicações.

Fontes:

• Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG)
• Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS/OMS)
• Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)
• SciElo
• Organização Mundial da Saúde (OMS)
• Ministério da Saúde (MS) | Guia Prático do Cuidador